Wat is open source software? Zijn er risico’s?

Gratis downloaden, wel auteursrecht

Er wordt gedacht dat open source software veel voordelen heeft. Bijvoorbeeld dat het gratis te downloaden is en dat er geen auteursrecht op zit. Gratis downloaden klopt en daarom is het aantrekkelijk voor softwareontwikkelaars.

Geen auteursrecht op open source klopt niet! Auteursrecht ontstaat spontaan. Dat hoef je niet te registreren. Dus zodra je iets schrijft of programmeert, rust daar direct het auteursrecht van de maker op.

Licenties open source software

De maker kan wel zijn auteursrecht weggeven. Dat kan door een licentie te schrijven waarin staat dat iedereen die dat wil, iets kan doen met die software. Hier beginnen de risico’s. Want er zijn ook licenties die verplichtingen opleggen aan de gebruikers. De meest vergaande verplichting is die waarin bepaald wordt, dat de software waarin het stuk open source software is opgenomen in zijn geheel open source software moet worden. Dit noemt men ‘de virale werking’.

Onderhoud open source software

Een ander probleem met open source software is het onderhoud. Als programmeurs zelf belang hebben bij de goede werking van een stuk open source software (zoals een operating system) dan zijn ze wel bereid aandacht en tijd te besteden aan onderhoud en doorontwikkeling. Is dat belang er niet, dan blijft alleen het voordeel van het kostenaspect over. Aantrekkelijk voor een softwarehouse, maar niet zo zeer voor de gebruiker van de software.

In het geval van een solide continuïteitsregeling voor software moet er dus aandacht zijn voor de risico’s van open source software.

Henri Hensen
Beëdigd Informaticadeskundige en bestuurder Software Borg Stichting